Les joueurs incarnent différentes familles de la República de los Bananas. Chaque tour de jeu comprend entre sept et neuf manches au cours desquelles on pioche des cartes, le Président attribue les rôles, l’aide étrangère est tirée, le Président propose un budget qui est soumis au vote, les lieux sont choisis, des tentatives d’assassinat ont lieu, la banque peut être ouverte ou non, un coup d’État peut survenir avec ses conséquences, puis la manche suivante commence. La partie est remportée par le joueur qui possède le plus de pesos sur son compte bancaire suisse lorsque la réserve d’argent est épuisée. Le jeu se joue de quatre à sept joueurs, avec des variantes à deux ou trois. Un président à vie, El Presidente, est élu, puis il attribue des rôles à tous les autres joueurs. Selon leur fonction et les cartes qu’ils possèdent, les joueurs disposent d’un certain nombre de voix, utilisées d’abord pour élire El Presidente, puis à chaque tour pour voter le budget proposé. Ce budget commence lorsque le Président pioche huit cartes Argent face cachée, d’une valeur de un à trois pesos, et propose leur répartition. Tous les joueurs ne sont pas forcément inclus et les montants sont laissés à la discrétion du Président, qui peut aussi conserver secrètement l’aide étrangère. Les joueurs peuvent tenter d’assassiner d’autres joueurs, y compris le Président, en devinant leur emplacement parmi cinq lieux possibles. En cas de réussite, l’assassin récupère l’argent non déposé de sa victime. Seul l’argent placé sur le compte suisse est en sécurité, et on ne peut y accéder qu’en survivant à la phase d’assassinats. Les joueurs éliminés reviennent comme un autre membre de leur famille, avec de nouvelles cartes, tout en conservant les fonds déjà déposés. Si les joueurs sont mécontents, voient une opportunité ou le souhaitent simplement, et qu’une excuse de coup d’État est disponible, ils peuvent déclencher un putsch. Celui-ci oppose les forces armées pour le contrôle d’une majorité des cinq centres de pouvoir. Les rebelles utilisent les forces liées à leur rôle précédent, comme l’armée, la marine ou l’aviation, tandis que les loyalistes soutiennent le Président. À la fin du coup d’État, les joueurs contrôlant les centres de pouvoir votent pour soutenir le Président ou la Junte, déterminant qui gouverne, et quelqu’un est envoyé devant le peloton d’exécution.