Gentes est un jeu de civilisation original reposant sur un mécanisme de gestion du temps innovant. Le terme « gentes » est le pluriel latin désignant de grands groupes humains. Les joueurs incarnent ici des peuples antiques cherchant à se développer en construisant des monuments et en fondant ou colonisant des villes autour de la Méditerranée. La partie se déroule en six manches réparties en trois ères, avec une phase d’actions puis une phase de nettoyage à chaque manche. De nouvelles cartes Monument entrent en jeu au début de certaines manches. Chaque joueur dispose d’un plateau personnel avec une piste de temps sur laquelle il place des marqueurs d’action et des sabliers. À son tour, un joueur effectue une action en prenant un marqueur correspondant, ce qui occupe de l’espace sur sa piste et peut coûter de l’argent ou ajouter des sabliers. Lorsqu’il n’y a plus de place libre, le joueur doit passer. Les sabliers simples sont retirés en fin de manche, tandis que les doubles persistent plus longtemps, ce qui fait varier fortement le nombre d’actions possibles. Les actions permettent notamment d’acquérir des cartes, construire des monuments, former la population, fonder des villes ou gagner de l’argent. Pour jouer une carte, il faut remplir des conditions liées aux types de personnages formés, ce qui impose des choix délicats car l’espace disponible est limité et former un type peut en faire perdre un autre. Les monuments et les villes offrent des actions supplémentaires et des avantages récurrents, essentiels pour optimiser son efficacité. Les cartes étant renouvelées à chaque partie, l’adaptation est primordiale, tout comme la gestion des symboles identiques pour marquer plus de points.