Des temps sombres s’annoncent pour le royaume de Thèbes. Le vieux roi aveugle Œdipe a quitté le trône dans la disgrâce et a demandé à ses fils, Polynice et Étéocle, de gouverner la cité ensemble. Mais le pouvoir corrompt, et les anciennes querelles appellent de nouveaux bains de sang. Bientôt, Polynice se retrouve à la tête d’une armée venue de la cité rivale d’Argos pour affronter son propre frère. Les nobles thébains soutiennent Étéocle, qui maintient un contrôle précaire sur Thèbes. Le jeune roi appelle des défenseurs pour tenir les sept portes de la ville, tandis que les sept champions des envahisseurs mènent l’assaut. Pendant ce temps, la célèbre citadelle de Thèbes, la Cadmée, est en plein désordre. On dirait que les Moires elles-mêmes ont tout conspiré contre les dirigeants actuels de Thèbes. Alors que le peuple se prépare à la guerre, les familles nobles murmurent que le temps d’un nouveau leadership est venu et que le moment est idéal pour reconstruire la Cadmée. Dans Thebai, les joueurs incarnent des chefs influents issus de familles nobles durant la période troublée de la fin de l’âge du bronze. Tout au long de la partie, ils s’emploient à reconstruire la Cadmée, la citadelle de Thèbes, tout en rétablissant les exportations de la cité, en priant les dieux locaux et en protégeant la vie des citoyens tandis que de grands héros s’entretuent aux portes de la ville. La partie se déroule sur 10 manches, chacune divisée en une phase d’Action et une phase du Destin. Durant la phase d’Action, les joueurs utilisent un dé Citoyen puis déplacent leur Archonte sur la Cadmée. Lors de la phase du Destin, ils peuvent obtenir des opportunités de score supplémentaires en fonction de leurs accomplissements et de la défense des portes de la ville. Après le décompte final, le joueur totalisant le plus de points de victoire remporte la partie.