En 221 av. J.-C., tous les États dits combattants sont réunifiés. C’est la naissance du vaste empire chinois, gouverné par Qin Shi Huangdi. Stratège habile et déterminé, mais aussi administrateur avisé, il entreprend une série de réformes visant à uniformiser les fondements de la société et de la culture chinoises : il impose une écriture unique et une monnaie commune, puis instaure un nouveau système de lois identiques pour tous. Il fait également construire des palais, nomme des gouverneurs locaux et, surtout, lance les travaux du plus grand édifice de l’histoire de l’humanité : la Grande Muraille. Une seule vie ne saurait suffire à un empire aussi immense. Il envoie des navires vers des terres lointaines à la recherche du légendaire élixir de vie et fait ériger un gigantesque mausolée contenant une reconstitution à l’échelle de son empire. Pour le défendre à jamais, il déploie une impressionnante armée de terre cuite. Dans Zhanguo: The First Empire, vous accompagnez les projets de l’Empereur afin d’offrir à votre famille une place dans l’armée de terre cuite. Pour vous aider dans cette tâche exigeante, six cartes sont à votre disposition à chaque manche. Elles vous apportent un soutien permanent pour le reste de la partie ou permettent d’obtenir l’approbation impériale pour vos actions. À la fin de la partie, le joueur ayant le plus contribué à la cause de l’Empereur en marquant le plus de points l’emporte.