Dans The River, vous et les autres joueurs incarnant les maires cherchez chacun à créer la meilleure colonie de pionniers en développant des terres le long du lit de la rivière de votre ville, en collectant les ressources locales et en construisant des bâtiments. À mesure que vous explorez et aménagez cette frontière encore intacte, vos ouvriers s’installent progressivement, ce qui oblige les autres à assumer davantage de tâches pour réaliser vos projets, notamment l’aménagement de paysages harmonieusement organisés afin de satisfaire les esthètes de la cité. Chaque décision compte dans ce jeu de placement de tuiles rapide et épuré, et à la fin, le joueur ayant bâti la colonie la plus impressionnante remporte la partie.