Au 24e siècle, l’humanité entreprend de terraformer Mars. De puissantes corporations, soutenues par le Gouvernement Mondial, lancent des projets titanesques pour augmenter la température, le taux d’oxygène et recouvrir la planète d’océans, jusqu’à rendre l’environnement habitable. Dans Terraforming Mars, vous incarnez l’une de ces corporations. Tous œuvrent à la terraformation, mais seul le joueur ayant le plus de points de victoire l’emportera. Ces points sont obtenus non seulement par vos contributions environnementales, mais aussi par vos infrastructures spatiales et projets divers. Chaque joueur développe sa stratégie en achetant des cartes projet uniques parmi plus de 200 disponibles. Elles offrent des bonus immédiats, augmentent votre production ou deviennent jouables une fois certaines conditions (température, oxygène, océans) remplies. Les Projets Standards sont toujours accessibles pour compléter vos options. Le jeu utilise six ressources : MégaCrédits, Acier, Titane, Plantes, Énergie et Chaleur. Sur le plateau, vous placez vos villes, forêts et océans en concurrence avec les autres pour occuper les meilleurs emplacements. Vous pouvez aussi débloquer des jalons et financer des récompenses pour gagner des PV supplémentaires. Une manche (ou génération) comprend quatre phases : changement de l’ordre de jeu, achat de cartes, actions (1 à 2 par tour), puis production. La partie se termine quand les trois paramètres globaux atteignent leur maximum. Le joueur avec le plus de points remporte la victoire !