Space Alert est un jeu coopératif de survie en équipe. Les joueurs incarnent l’équipage d’un petit vaisseau chargé de scanner des secteurs dangereux de la galaxie. Chaque mission dure seulement 10 minutes en temps réel (saut en hyperespace, scan du secteur, puis saut de retour) et l’unique objectif est de protéger le vaisseau. Pendant la partie, l’ordinateur de bord annonce l’arrivée de différentes menaces via l’une des bandes-son de 10 minutes, qui sert aussi de chronomètre. Les dangers vont des vaisseaux ennemis et intercepteurs à divers monstres et abominations interstellaires, en passant par des astéroïdes, ou encore des intrus et des pannes à bord. Les joueurs doivent se répartir les tâches et coordonner leurs actions en temps réel (se déplacer dans le vaisseau, tirer, gérer l’énergie, utiliser des robots de combat contre les intrus, lancer des missiles guidés, etc.) pour assurer la défense. Seule une équipe bien organisée peut tenir 10 minutes et revenir en sécurité. Le jeu propose plusieurs niveaux de difficulté, une grande variété et une expérience unique pour des équipes de 1 à 5 joueurs. Une mission dure environ 30 minutes, mise en place et débriefing compris.