Dans Russian Railroads, les joueurs s’affrontent dans une course passionnante pour construire le réseau ferroviaire le plus vaste et le plus avancé. Pour y parvenir, ils affectent leurs ouvriers à des tâches clés. Le développement des voies permet d’atteindre rapidement des villes importantes, tandis que la modernisation du réseau améliore l’efficacité des locomotives. Des machines plus puissantes parcourent de plus longues distances, les usines produisent de meilleures technologies et les ingénieurs, bien utilisés, offrent l’élan décisif pour dépasser la concurrence. Plusieurs chemins mènent à la victoire : qui foncera vers l’avenir à toute vapeur et qui restera sur la touche ? Chaque joueur dispose d’un plateau personnel avec des emplacements pour des usines et trois lignes ferroviaires menant à différentes villes. Les voies doivent être construites dans un ordre précis, les plus récentes ne pouvant jamais dépasser les précédentes. En progressant, elles franchissent des seuils offrant divers bonus et points de victoire. Chaque ligne est associée à une ou deux locomotives, dont le niveau détermine jusqu’où les points sont comptabilisés. Le plateau central regroupe la plupart des emplacements d’ouvriers. Chaque action nécessite un à trois ouvriers et permet, par exemple, d’avancer des voies, d’obtenir des locomotives ou des usines, de gagner de l’argent, des ouvriers temporaires, de modifier l’ordre du tour ou de recruter un ingénieur doté d’un pouvoir unique. Un tour se termine lorsque tous les joueurs passent, puis les points sont comptés. Après sept manches, ou six à moins de quatre joueurs, celui qui totalise le plus de points l’emporte.