Dans une haute tour, un alchimiste prépare des potions à l’aide de fioles remplies de fluides venus d’ailleurs. Dans un bosquet sacré, un druide broie des herbes pour un rituel mystique. Dans les catacombes, un nécromancien invoque un dragon d’os. Bienvenue dans l’univers de Res Arcana. Ici, la Vie, la Mort, l’Élan, le Calme et l’Or sont les essences qui alimentent la magie. Choisissez votre mage, rassemblez des essences, fabriquez des artefacts uniques et utilisez-les pour invoquer des dragons, conquérir des lieux de pouvoir et remporter la victoire. Une partie dure généralement de quatre à six manches. À chaque manche, les joueurs commencent par collecter des essences grâce à leurs capacités et aux éléments de jeu. Ensuite, en partant du premier joueur et dans le sens horaire, chacun effectue une action à la fois, comme poser un artefact, revendiquer un monument ou un lieu de pouvoir, défausser une carte pour obtenir de l’or ou d’autres essences, utiliser un pouvoir disponible ou passer. Lorsqu’un joueur passe, il échange son objet magique, pioche une carte et, s’il est le premier à le faire, prend le marqueur de premier joueur. Quand tous ont passé, on vérifie si un joueur a atteint au moins dix points de victoire. Sinon, les éléments sont redressés et une nouvelle manche commence.