Niwashi est un jeu coopératif à communication limitée, exclusivement pour 2 joueurs. L’objectif est de réaliser un maximum d’objectifs en superposant des tuiles « jardin ». Ensemble, les joueurs construisent un jardin en révélant des formes d’une seule couleur représentant l’une des quatre saisons. Chaque tuile est divisée en trois parcelles de couleurs différentes (saisons ou sable). Les formes à compléter sont secrètes : les joueurs doivent les deviner sans les connaître. Pour s’aider, il est possible d’« allumer la lanterne » et de la poser librement sur le jardin afin de donner un indice à son partenaire. La partie prend fin lorsqu’un joueur n’a plus de tuiles en début de manche. Après quelques parties, les joueurs peuvent entamer un « voyage » à travers le Japon en relevant des défis successifs, chacun avec ses propres contraintes (zones de jeu limitées, parcelles bloquées, etc.). Les jardiniers tenteront alors de compléter tous les jardins de l’itinéraire.