Moonshine est un jeu de construction de moteur basé sur des dés, dans lequel les joueurs jouent simultanément. À chaque tour, chaque joueur exploite les résultats de dés obtenus par le joueur actif pour ses propres objectifs, afin d’accroître l’attrait de son bar clandestin. Le but du jeu est d’attirer suffisamment de clients pour atteindre 12 points de prestige. Lorsqu’un joueur y parvient, la partie s’achève et celui qui a le score le plus élevé l’emporte. Une partie se compose d’une succession de manches qui se déroulent toutes de la même façon : d’abord, le joueur actif lance, et éventuellement relance, tous les dés auxquels il a accès afin de valider une réserve de dés. Chaque joueur utilise ensuite les icônes obtenues comme il l’entend. Ces icônes représentent des ressources interdites très recherchées par les clients potentiels, chaque joueur disposant de ses propres clients. En satisfaisant les besoins spécifiques d’un client, celui-ci entre dans le bar et accorde un bonus permanent : points de prestige, icônes de ressources, accès à d’autres dés (dés bleus et rouges), aux relances, à d’autres clients potentiels, etc. Si un joueur ne souhaite pas ou ne peut pas exploiter les résultats des dés, il n’est pas bloqué : il peut soit prendre un jeton Lune à placer sur l’une de ses cartes pour débloquer un bonus temporaire, soit remplacer l’un de ses clients potentiels par un nouveau. Le jeu propose également une variante de départ asymétrique : chaque bar clandestin possède des capacités et des bonus temporaires entièrement différents.