Ikusa se concentre sur la société féodale chaotique du Japon au Moyen Âge. Les joueurs incarnent l’une des nombreuses factions qui se lancent dans une guerre civile, cherchant à consolider leurs places fortes puis à vaincre les autres armées pour obtenir le droit d’être appelé Shogun, le dirigeant suprême. Dans le jeu, les joueurs commandent des forces sur les îles du Japon féodal. Ces forces comprennent des troupes provinciales stationnées dans les provinces et des armées mobiles dirigées par des daimyos. À chaque tour, les joueurs répartissent leurs koku entre enchères et achats pour la manche. La manche débute par la détermination de l’ordre du tour, fixé par les enchères et, en cas d’égalité, par accord entre les joueurs ou par tirage au sort. Les autres enchères et paiements servent ensuite à l’achat de châteaux et de forteresses, au recrutement de nouvelles troupes et de ronin, ainsi qu’à une enchère pour l’unique ninja. Après la phase d’enchères, les joueurs, dans l’ordre du tour, planifient et exécutent des attaques contre les territoires ennemis, les combats étant résolus par des jets de dés. Un joueur remporte la partie lorsqu’il a conquis un certain nombre de territoires, soit par conquête directe, soit en éliminant le dernier daimyo adverse et en prenant le contrôle de ses forces. Le jeu a été publié à l’origine sous le nom Shogun, puis renommé Samurai Swords en raison d’un conflit de nom avec le roman Shogun de James Clavell. Ikusa est la version la plus récente du jeu.