Clans of Caledonia est un jeu économique de complexité moyenne à élevée, situé dans l’Écosse du XIXᵉ siècle. À cette époque, le pays passait d’une économie agricole à une économie industrialisée fortement tournée vers le commerce et l’exportation. La production alimentaire augmentait pour nourrir une population croissante, le lin était progressivement remplacé par le coton moins coûteux, et l’élevage de moutons prenait de l’importance. De plus en plus de distilleries étaient créées et le whisky devenait la boisson alcoolisée de prestige en Europe. Les joueurs incarnent des clans historiques aux capacités uniques et s’affrontent pour produire, commercer et exporter des produits agricoles et, bien sûr, du whisky. La partie se termine après cinq manches, chacune composée de trois phases : les tours des joueurs, la phase de production et le calcul des points de manche. Lors de leur tour, les joueurs effectuent l’une des huit actions possibles, allant de la construction à l’amélioration, au commerce et à l’exportation. Lorsqu’un joueur n’a plus d’argent, il passe et reçoit un bonus de passage. Pendant la phase de production, chaque joueur collecte des ressources de base, des produits raffinés et de l’argent provenant de ses unités de production sur le plateau. Les produits raffinés nécessitent les ressources de base correspondantes. Enfin, chaque joueur marque des points de victoire selon la tuile de score de la manche en cours. Le jeu comprend huit clans différents, un plateau modulaire avec 16 configurations possibles, huit bonus de port et huit tuiles de score de manche.