Dans Boreal, deux aventurières intrépides explorent les ruines du monde ancien à la recherche de savoir. À leur tour, les joueurs draftent des cartes depuis une rivière commune ou réservent une carte, dans le but d’obtenir les cartes Ruines qui rapportent le plus de connaissances. Selon le nombre de ressources dont ils disposent, l’accès aux cartes est plus ou moins restreint, pouvant aller jusqu’à l’ensemble de la rivière. Dès qu’un joueur, ou les deux, atteignent dix cartes, la partie prend fin. Le joueur ayant accumulé le plus de connaissances remporte la victoire.